Kanadský obranca Justin Lee prichádza pod Urpín

Kanadský obranca Justin  Lee sa stáva novou posilou HC MONACObet Banská Bystrica, s vedením klubu sa dohodol na ročnom kontrakte (1+opcia) pod Urpínom, zároveň ide o jeho prvý profesionálny kontrakt v Európe.

Justin Lee 25-ročný obranca je rodákom z mesta Waskada v kanadskej provincii Manitoba. Meria 183 cm a s typickou kanadskou tvrdosťou, ale aj moderným ofenzívnym prístupom posilní náš tím už v najbližších dňoch. Po niekoľkých rokoch v zámorskej NCAA, AHL a ECHL sa rozhodol pre novú výzvu na európskych klziskách.

Lee pôsobil štyri sezóny v prestížnom univerzitnom tíme University of Denver Pioneers, kde odohral 133 zápasov a získal NCAA národný titul v sezóne 2021/22. V poslednej sezóne (2022/23) bol kapitánom tímu a získal ocenenie najlepší obranca roka v rámci NCHC konferencie. Zbieral nielen body (41 v NCAA), ale najmä zblokované strely (134) a plusové hodnotenie (+49), ktoré potvrdzujú jeho spoľahlivosť v defenzíve.

Po univerzite podpísal kontrakt s Wilkes-Barre/Scranton Penguins, ktorý je účastníkom AHL a patrí pod organizáciu Pittsburgh Penguins a následne pôsobil v ECHL v tíme Wheeling Nailers, kde v sezóne 2023/24 nazbieral 33 bodov v 63 zápasoch. V playoff pridal ďalších 9 bodov v 9 zápasoch a viedol v produktivite aj defenzívnych štatistikách.

Príchod do Banskej Bystrice znamená nový štart a zároveň príležitosť pre hráča, ktorý má potenciál zaujať aj v európskom hokejovom priestore. Svojou pracovitosťou, hokejovým IQ a tímovým prístupom zapadá do filozofie, ktorú chceme presadzovať v nadchádzajúcej sezóne. 

Slová potvrdil aj samotný Justin Lee: "Rozhodol som sa prijať ponuku od klubu, pretože som sa počas rozhovorov s klubom cítil naozaj komfortne a mal som pocit, že ide o dobrú príležitosť a vhodné miesto pre mňa. Na ľade by som sa opísal ako hráč, proti ktorému je ťažké hrať, som obojsmerný obranca, ktorý vie spraviť dobrú prvú prihrávku a urobí čokoľvek, čo bude treba, aby sme vyhrali. Keďže ide o novú príležitosť, ktorá vznikla pomerne rýchlo, zatiaľ som si nestanovil žiadne osobné ciele na túto sezónu, ale určite to plánujem urobiť pred jej začiatkom. Chcem byť efektívnym hráčom a pomôcť tímu vyhrať každý zápas."

Príchod obrancu ozrejmuje generálny manažér športovej časti Ľuboš Pisár:  "Justin prichádza ako mladý, ale už skúsený hráč s úspešným univerzitným pôsobením v Denveri, kde bol finalistom ocenenia pre najlepšieho defenzívneho obrancu konferencie, a v minulej sezóne sa presadil aj v profesionálnom hokeji. Je typ obrancu, ktorý spája zodpovednú defenzívu s dobrým korčuľovaním a rozvahou pri práci s pukom.

Reagujeme na zranenia v našich obranných radoch, ktoré sa začali hromadiť (Zeleňák minimálne 4 týždne mimo tréningového procesu na ľade a Česánek minimálne 2 týždne mimo tréningového procesu na ľade). Zároveň počas augusta lepšie spoznávame náš novo sa tvoriaci tím a spolu s trénermi vidíme, kde sa potrebujeme posunúť nielen tréningom, ale aj doplnením kádra. Podpis Justina je preto pre nás dôležitý krok a zároveň naďalej pracujeme na tom, aby sme našli centra, ktorý zvýši kvalitu našej ofenzívy. Zároveň finalizujeme ešte podpis kontraktu so slovenským obrancom, ktorého predstavíme tiež v najbližších dňoch."

Vitaj v Banskej Bystrici Justin!