Novou tvárou v kabíne je obranca Olivier Galipeau

Vedenie klubu skompletizovalo akvizíciu obrancu, ktorý by mal patriť v novej sezóne ku kľúčovým hráčom. Z nemeckého Eisbären Berlín k nám prichádza kanadský zadák Olivier Galipeau, ktorý so sebou prináša zaujímavé skúsenosti.

Olivier je rodákom z "kolíska hokeja", teda z Montrealu v Kanade a už v juniorskom veku vykazoval solídny potenciál. Od 16 rokov pôsobil v tamojšej QMJHL a veľmi rýchlo sa vypracoval v jedného z lídrov svojo tímu Val-d'Or Foreurs, kde bol dokonca dve sezóny kapitánom. Následne sa cez Chicoutimi Saguenéens dostal do tímu Acadie-Bathurst Titan a v sezóne 2017/18 doslova ovládol vyššie spomínanú juniorskú súťaž. 

Napriek tomu, že nikdy nebol draftovaný do NHL, dokázal zaujať zástupcov tímu Boston Bruins, ktorí s ním podpísali zmluvu na úrovni AHL, kde mal obliekať dres tímu Providence Bruins. Väčšinu herného času však strávil v ECHL, kde bol bodovo produktívny. Po sezóne strávenej v Atlanta Gladiators viedli jeho kroky do Fort Wayne Komets, kde pobudol dva roky. Nasledoval návrat do Kanady, keď sa v lete 2021 upísal tímu Trois-Rivières Lions. Tam bol spoluhráčom dvojice hokejistov, ktorí už zanechali na Slovensku svoju stopu, konkrétne Anthony Nellis a Olivier Archambault.

Jeho výkony zaujali zástupcov ďalšieho AHL tímu - Laval Rocket, ktorý je pridruženým klubom Montrealu Canadiens. Postupne si cez skúšobný kontrakt vybojoval trvalejšie miesto v zostave a počas dvoch sezón pôsobil v jednom tíme s viacerými hráčmi, ktorí sú dnes súčasťou NHL. Pred vlaňajšou sezónou učinil Galipeau zásadný krok - rozhodol sa pre pôsobenie na starom kontinente a jeho kroky viedli do Nemecka. Ako už bolo načrtnuté v úvode, upísal sa tradičnému tímu Eisbären Berlin, s ktorým dokráčal až k zisku titulu a okúsil aj európsku hokejovú Ligu majstrov. V 38 zápasoch základnej časti zaknihoval 9 bodov (2+7), aby v následnom play-off pridal ďalšie tri asistencie. 

Bližšie opísal jeho kvality náš manažér Ľuboš Pisár: „Olivier Galipeau je moderný, spoľahlivý obranca s výborným čítaním hry a schopnosťou hrať vo všetkých situáciách. Má kvalitné defenzívne návyky a zároveň dokáže efektívne podporiť ofenzívu. Minulú sezónu pôsobil v Eisbären Berlín, s ktorým vyhral nemeckú DEL — ukázal, že vie obstáť aj vo v kvalitnej lige a vo veľmi silnej konkurencii. Jeho herná inteligencia a pokoj na puku ho predurčujú na využitie aj v presilových hrách, kde vie rozohrať, streliť aj vytvárať priestor pre spoluhráčov."

Veľkou devízou môžu byť aj jeho vodcovské schopnosti či víťazná mentalita, Galipeau bol súčasťou tímov, ktoré v minulosti dosiahli úspechy. Dvadsaťosemročný Kanaďan tiež prezradil, čo ho viedlo k podpisu zmluvy s naším klubom: „Ponuku z Banskej Bystrice som prijal, pretože som počul veľa dobrého o organizácii a meste. Mal som aj dobré rozhovory s Ľubošom a myslím si, že je to momentálne najlepšie rozhodnutie pre moju rodinu a moju kariéru," prezradil na úvod obranca s vyše 230 zápasmi v ECHL a takmer 130 zápasmi v AHL. Ďalej pokračoval takto: „Naozaj sa teším na ďalšiu sezónu! Dovolím si povedať, že som niekto, kto hrá tvrdo a komu sa dá dôverovať v rôznych situáciách, tým, že sa snažím robiť aj malé veci správne. Mimo ľadu som chlap, ktorý má rád zábavu a rád srandujem s ľuďmi okolo seba. Mám rôzne záľuby, ako varenie a turistika. Chcem dopomôcť tímu k výhram a dokráčať až k zisku trofeje. Počul som od priateľov, ktorí hrali alebo hrajú v lige niečo málo o Slovensku. Nikdy som však žiadny zápas nevidel. Teším sa, keď sa roztočí celý ten kolotoč a príde na súťaženie," prezradil na záver kanadský obranca.