Po odchode Dominika Hrachovinu do jeho rodného Česka vzniklo na poste brankára miesto, ktoré potrebovalo vedenie klubu obsadiť. Hoci máme spoľahlivého gólmana v podobe Eugena Rabčana, jeho konkurenciou bude dvadsaťštyriročný Zachary Émond, ktorý prichádza zo zámorskej ECHL.
Émond je rodákom z Quebecu v Kanade a napriek relatívne mladému hokejovému veku má zaujímavý profesný životopis. V juniorskej QMJHL svojimi výkonmi oslovil "žralokov" zo San Jose, ktorého zástupcovia siahli po tomto brankárovi počas vstupného draftu do NHL v roku 2018. Udialo sa tak v 6. kole, kde zaznelo meno Émond na mieste číslo 176.
V sezóne 2021/22 prišla šanca v záložnom tíme Sharks v nižšej AHL, kde naskočil do 12 stretnutí. Väčšinu času však trávil v spomínanej ECHL a vo februári 2023 bol súčasťou obrovskej výmeny jeho klubu, ktorú uskutočnili s New Jersey Devils. Na farme Devils však priestor nedostal, a tak putoval do tímu Trois-Rivières Lions, kde strávil okrem prebiehajúcej sezóny aj tú predošlú. Už vlani sa prezentoval solídnymi výkonmi, na ktoré nadviazal v 13 zápasoch tejto sezóny a ktoré postupne vyšperkoval.
V aktuálnom ročníku inkasoval v priemere 2,21 gólu a pochytal až 92,7% striel, no čo je asi najpodstatnejšie, z 13 duelov až desaťkrát jeho tím triumfoval. Popri ďalších dvoch gólmanoch však zrejme nedostával patričný priestor, a tak prichádza na starý kontinent, aby obliekal dres nášho tímu. V minulej sezóne bol jeho spoluhráčom aj Matt Boucher a Alex-Olivier Voyer, čo by nášmu novému brankárovi mohlo uľahčiť jeho prechod pod Urpín.
Hladký prechod našej novej posily na starý kontinent si želá aj Ľuboš Pisár: „Vedeli sme, že po odchode Hrachovinu budeme potrebovať znovu vystužiť brankársku pozíciu. V tejto časti sezóny sú na brankárskom trhu veľmi obmedzené možnosti zisku slovenského brankára, preto sme museli hľadať aj mimo Slovenska a zároveň niekoho, kto bude mať zodpovedajúce kvality, aby vytvorili s Eugenom kvalitnú dvojicu. Myslím si, že v Émondovi sme to našli a verím, že sa rýchlo prispôsobí a do play-off vytvoria s Rabčanom dobrú dvojicu."
Práve Boucher a Voyer prispeli k tomu, aby Émondovi uľahčili jeho rozhodnutie pripojiť sa k nášmu tímu: „Veľmi sa teším, že si s nimi znovu zahrám. Prezradili mi všetko o klube a o tom, ako dobre sa starajú o svojich hráčov. Taktiež spomenuli, že slovenská extraliga má veľmi dobrú úroveň a že mesto je krásne," prezradil 191 centimetrov vysoký brankár, ktorý z pôsobenia v juniorke pozná aj Adriana Valiguru.
Tieto známosti však samozrejme nie sú jedinými dôvodmi jeho podpisu zmluvy s naším klubom: „Vidím v tom dobrú príležitosť zahrať si vo zvyšku tejto sezóny za dobrý tím, zároveň je pred nami tá najvzrušujúcejšia časť sezóny a verím, že budeme mať dobrú šnúru aj v play-off. Počul som, že fanúšikovia sú vášniví a to isté očakávam aj od hokeja v Európe," dodal Zachary Émond, ktorého príchod sa očakáva počas víkendu.
