Preview: Štvrťfinále proti Žiline štartuje, čo môžeme očakávať?

Po niekoľkodňovej pauze je pred nami vrchol sezóny, ktorým sú vyraďovacie boje a štvrťfinálová séria play-off proti Žiline. Všetko odštartuje dvojzápasom pod Dubňom a vzhľadom na postavenie oboch celkov po základnej časti sú očakávania hokejovej verejnosti pomerne veľké.

V hokejových kruhoch sa o našej sérii hovorí ako o atraktívnej, pravdepodobne vyrovnanej a možno aj emočne vypätej. Narazia na seba dva vyrovnané timy s vysokými ambíciami, ktoré už aj v základnej časti potvrdzovali svoje kvality. A ako vravia staré hokejové klišé, rozhodovať budú detaily, maličkosti, trestanie chýb a efektivita v zakončení. Čo teda skutočne môžeme očakávať?

Súboje legionárov na ostrie noža

Zahraniční hráči bývajú tí rozdieloví a zdá sa, že oba tímy sa trafili vo výberoch tých svojich. Žilinu ťahal najmä Nick Jones, ktorý všakj zamieril do Pardubíc, a tak prevzal jeho žezlo Hunter Fejes, ktorý už slovenské klziská veľmi dobre pozná. Rovnako ich pozná aj obranca Tourigny, či poľský útočník Walega, ktorý prežíva životnú sezónu. Vedenie "vlkov" stihli pred prestupovou uzávierkou angažovať aj Ranforda, ktorý bol v Slovane vždy rozdielovým hráčom a potvrdzoval to aj v Liptovskom Mikuláši.

Na našej strane sa môžeme pýšiť hráčmi ako Boucher, ktorý atakoval 30-gólovú métu a 60-bodovú hranicu. Zdatne mu sekundoval Wedman, ktorý zažil v sezóne aj slabšie obodobie, no ku koncu základnej časti opäť strieľal dôležité góly. Chicoine sa stal najproduktívnejším bekom (42 bodov, 9+33) a zahanbiť sa nenechal ani Voyer so 40 bodmi. Tajným želiezkom v ohni určite môže byť Carter Turnbull, ktorý sa vrátil do Banskej Bystrice, aby zažil úspech a rozhodne má v sebe predpoklad potiahnuť nás k tomu.

Brankári s reprezentačnou formou

LaCouvee vs. Émond alebo Rychlík/Košarišťaň vs. Rabčan? Brankárska otázka je v bojoch o titul nesmierne dôležitá a realizačným tímom pri voľbe brankárov niet čo závidieť. Žiličania sa stihli posilniť o Romana Rychlíka, ktorý nakukol do reprezentácie počas februárového dvojzápasu proti Nemecku. Spoločnosť mu robil náš Eugen Rabčan, ktorý vykazoval v základnej časti obdivuhodné čísla. Zabudnúť však nesmieme ani na skúseného Košarišťana, ktorý mal tiež stabilné štatistiky. Kto z nich bude pomyselným jazýčkom na miskách váh? 

Prečítajte si tiež: Vladimír Országh pred blížiacou sa záverečnou fázou sezóny (rozhovor)

Vyrovnanosť po vzore základnej časti?

Keď je reč o predpokladoch vyrovnanosti tejto série, viacerí zrejme vychádzajú aj z bilancie vzájomných zápasov v základnej časti. Vo všetkých štyroch to skončilo rozdielom jediného gólu, v jednom prípade rozhodovalo až predĺženie. Prvé meranie síl sme síce strhli vo svoj prospech, no vo zvyšných troch už našiel cestu za víťazstvom náš súper. Máme im preto čo vracať a ideálne, ak by sa to podarilo hneď v prvom zápase série. 

Emócie na ľade aj na tribúnach

V play-off začína prituhovať a určite budú v hre badateľné viaceré fyzické súboje, očakáva sa to najmä na našom ľade, ktorý má menšiu plochu ako pod Dubňom. Ruka v ruka s tým idú emócie, vzplanutie vášní na ľade, aj na tribúnach. Očakáva sa, že v každom stretnutí bude hráčov hnať k víťazstvám búrlivá kulisa. Rivalitu fanúšikov Banskej Bystrice a Žiliny netreba vykresľovať, no je jasné, že oba tábory sa budú chcieť prezentovať v tom najlepšom možnom svetle.

Kedy a kde?

Prvé dva zápasy sú na programe v pondelok 17. a v utorok 18. marca. Po dvoch dňoch pauzy sa séria presťahuje k nám, kde sa predstavíme v piatok 21. a v sobotu 22. marca. Prípadný piaty duel bude na programe v utorok 25. marca v Žiline, prípadný šiesty zápas vo štvrtok 27. marca v Banskej Bystrici a prípadný siedmy, rozhodujúci súboj sa odohrá v sobotu 29. marca v Žiline. Všetky stretnutia v sérii majú začiatok o 17.30 h.

Oba duely v Žiline odvysiela naživo JOJ ŠPORT. Lístky na prvé dva domáce zápasy nájdete už teraz v online predpredaji v sieti Ticketportal po kliknutí na TENTO ODKAZ.