Štvrťfinálové boje play-off naplno prepukli a naši hráči odštartovali svoju púť otváracím zápasom proti ich súperovi zo Spišskej Novej Vsi. Hneď v prvom zápase videli diváci pomerne svižný a vyrovnaný hokej, napokon so šťastnejším koncom pre náš tím. O rozhodujúci gól sa v tretej tretine postaral náš ostrostrelec Troock, ktorý však po nešetrnom zákroku súpera stretnutie nedohral.
Už zhruba po dvoch minútach mohol otvoriť skóre zápasu po nápaditej kombinácii Urbánek, ktorý dostal priestor na krídle tretieho útoku. Za svoju aktivitu bol napokon odmenený v 5. minúte, keď sa mu vďaka šikovnému teču podarilo využiť presilovú hru. V 11. minúte podržala Sedláčka konštrukcia jeho brány po zakončení LaPorteho, no v 13. minúte sa už ujala krížna prihrávka Réwaya, po ktorej Kerbashian v početnej výhode vyrovnal na 1:1. V 18. minúte sa dravým prienikom prezentoval Ryczek, no jeho snaha vyšla nazmar a v prvej tretine sa už stav zápasu nemenil.
Ďalší gól prišiel z hokejok našich „baranov“, postaral sa oň v 22. minúte spomínaný Ryczek, ktorý si našiel zadovku Watlinga a strelou švihom nekompromisne rozvlnil sieť, čím poslal náš tím opäť do vedenia. V 27. minúte bol blízko ku gólu Šoltés, ktorému nabíjal Cormier, v polovici zápasu ukázal svoje vynikajúce schopnosti aj Tamáši, ktorý sa tlačil do zakončenia po dravom prieniku z pravej strany. Rovnakým štýlom sa krátko na to prezentoval aj Kerbashian, lenže jeho snaha úspech neslávila. Na začiatku 37. minúty prišlo prísne vylúčenie Bíreša, po ktorom nasledovala presilovka hostí a tú sa im podarilo využiť na vyrovnávajúci gól. Ten bol napokon pripísaný Vartovníkovi, ktorý usmernil puk z hokejky Romaňáka a do kabín sa opäť odchádzalo za nerozhodného stavu.
V tretej časti mali oba celky hneď v úvode po jednej dobrej šanci, až prišla napokon 46. minúta a s ňou aj rozhodujúci úder. Prsty v tom mal náš snajper Branden Troock, ktorému spoza brány nabíjal jeho parťák Kontos a Troock upratal puk do siete. Kanadský zakončovateľ sa však v 49. minúte stal terčom nevyberavého ataku od Nellisa, pre ktorého duel predčasne skončil, no rovnako tak aj pre nášho hráča, ktorý pre zranenie putoval do nemocnice. V úplnom závere sa hostia všemožne snažili o vyrovnanie, no naši hráči opäť raz ukázali veľkého ducha a nesmiernu bojovnosť a obetavosť, čo podporil výborným výkonom aj brankár Sedláček, a tak sme dokráčali k cennému víťazstvu.
HC ’05 Banská Bystrica – HK GROTTO Spišská Nová Ves 3:2 (1:1, 1:1, 1:0)
Góly: 5. Urbánek (Šoltés, Bíreš), 22. Ryczek (Watling, Kontos), 46. Troock (Kontos) – 13. Kerbashian (Réway, Valach), 39. Vartovník (Romaňák, Réway). Rozhodovali: Baluška, Crman – Jurčiak, Klejna, vylúčení: 3:5 na 2 min, navyše Nellis (Sp. N. Ves) 5 + DKZ za vrazenie na mantinel, presilovky: 1:2, oslabenia: 0:0. Diváci: 2254.
HC ’05 Banská Bystrica: Sedláček (Belányi) – Luža, Bačik, Kojo, Ryczek, Ďatelinka, Cormier – Troock, Kontos, Watling – Šoltés, Tamáši, Jendek – Urbánek, Bíreš, Sukeľ – Gabor, Sojka, Kabáč
HK GROTTO Spišská Nová Ves: Melicherčík (Surák) – Ouellet-Beaudry, Romaňák, Ališauskas, Malina, Valach, Ulander, Groch – Rapáč, Bortňák, Vandas – Verbeek, Kerbashian, Majdan – LaPorte, Nellis, Réway – Belluš, Vartovník, Džugan
Doug Shedden, hlavný tréner: „Bol to náročný boj z oboch strán. Veľmi ťažko sa však sledovalo, akým spôsobom nám narazili na mantinel nášho najlepšieho strelca, o ktorého sme následne prišli. Trochu to vzalo radosť z víťazstva, no dúfame, že sa liga na to pozrie. Sledoval som veľa zápasov predkola play-off a rozhodcovia v nich udeľovali dosť trestov do konca zápasu. Keď zrania hráča, ktorý následne nie je schopný pokračovať, musí sa to na tejto úrovni riešiť, takže uvidíme ako sa k tomu vedenie súťaže postaví. Ešte počas stretnutia musel ísť (Troock) do nemocnice… Čo sa týka našej hry v oslabení, po pravde si myslím, že bola vynikajúca. Spišská mala aj trochu šťastia, že dala v presilovke oba góly, jeden prišiel tesne pred koncom a bol to teč strely, ktorá mierila vysoko. Súper hral dobre, tvrdo, bol to typický play-off zápas. Rozhodne to ani pre jeden z tímov nebude ľahká séria. Čo sa týka Kabáča, jeho obetavosť je nereálna. Momentálne má sáčky s ľadom po celých nohách, no vyplýva to z toho, aká osobnosť je. Možno nie je najtalentovanejší, ale je to tvrďák a v mojich očiach je jednoznačne hráčom zápasu. Jake Ryczek vystúpil do popredia a odohral dobrý zápas, no som veľmi rád aj za Dávida Šoltésa, ktorý odohral asi svoj najlepší zápas v sezóne. Bolo tam veľa dobrých vecí, takže sa pokúsime dobre vyspať a pripravíme sa na to, aby sme zopakovali dobrý výkon.“
Michal Kabáč: „Bolesť je veľká, no ale o tom je to play-off. Keď to nebolí, tak to nepríde a aj tréner nám prízvukoval, že v play-off ide o obetu a za tú výhru sa to oplatilo. Ďuro Valach tam má na mňa asi zasadnuté (úsmev), ale ako som už vravel, každý máme rolu v tíme a toto je tá moja. Snažím sa vždy blokovať strely, keď sa to dá. Tempo bolo vysoké, Spišská hrala veľmi dobre, to treba uznať. Myslím, že to bolo dosť vyrovnané a chvalabohu sme boli o ten gól šťastnejší a vyhrávame v sérii 1:0. Určite na nás vybehli, tiež chceli na tom malom ihrisku vyvinúť na nás tlak, ale hlavne majú dobré presilovky. Dali nám v nich dva góly, na to si musíme dať pozor, lepšie to pozrieť, aby sme to vedeli ubrániť a každopádne menej faulov. Majú tam hráčov, ktorí vedia vymyslieť tú prihrávku. Či už Réway alebo Kerbashian to majú v ruke, takže na to si musíme dať pozor a eliminovať to.“
Jakub Sedláček: „Pre mňa to bol veľmi ťažký zápas, dlho som nechytal a bolo to vidieť od prvej minúty, takže bol to boj sám so sebou, najmä v kondičke. Musím sa do toho čím skôr dostať. Myslím si, že sme mali viac striel a hrali sme lepšie. Škoda, že sme dostali tie dva góly, ale zaplať pánboh. Pri prvom góle to zahrali dobre, pri druhom sme to zahrali systémovo zle, boli sme rozlietaní. Musíme si to pozrieť na videu a do zajtra sa v tom zlepšiť, ich presilové hry sú asi najväčšou zbraňou súpera. Boli sme však o trochu lepší, hrali sme dobrý hokej. Na prvý zápas to však bolo dobré.“
